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Les conseillers municipaux et le personnel de Bangor ont inauguré vendredi une nouvelle œuvre d’art public le long du front de mer de Bangor, qui rend hommage à la rivière Penobscot et aux milliers d’années pendant lesquelles le peuple Wabanaki en a pris soin.

« Living Water », créé par l’artiste Wabanaki et résident de Hudson Steven Francis Hooke, a été commandé par la ville non seulement pour honorer la rivière et le peuple Wabanaki, mais aussi pour aider à cacher un tuyau d’évacuation des eaux usées de 24 pieds. Le tuyau était un ajout nécessaire mais peu attrayant au front de mer de Bangor, après l’achèvement des travaux sur le réservoir de débordement d’eaux usées de 3,8 millions de gallons en 2022.

L’automne dernier, Hooke a créé un canot traditionnel Wabanaki de 16 pieds en acier, et ce printemps, il a été fixé au tuyau. Son nez pointe vers l’amont, ce qui, selon Hooke, symbolise l’avenir non écrit. La rivière Penobscot, au sud de la vieille ville, n’était pas entièrement navigable par bateau avant 2013, lorsque le barrage de Veazie a été retiré.

Hooke, 26 ans, est membre de la tribu Mi’kmaq. Il a grandi à Bangor et a fréquenté le lycée de Bangor, et a été élevé dans une famille d’artistes. Sa grand-mère, Carmen Hooke, est une artisane amérindienne traditionnelle acclamée, vendant ses créations sur le circuit des pow-wow à travers le pays. Sa mère est une couturière talentueuse et sa sœur, Hannah, a étudié l’art en studio à l’Université du Maine à Orono.

« J’ai définitivement grandi autour de la créativité », a déclaré Hooke. « J’ai définitivement absorbé ça en grandissant. »

Hooke a fréquenté UMaine, où il s’est spécialisé en philosophie. Après avoir obtenu son diplôme en 2018, cependant, il a trouvé que les emplois en philosophie étaient plutôt difficiles à trouver, alors il a appris à souder. Maintenant, il est soudeur à temps plein, récemment employé par C&L Aviation, mais qui commencera bientôt à travailler sur un important projet de construction au Colby College de Waterville. Il a également récemment obtenu son certificat de soudage au Eastern Maine Community College à Bangor.

Sa nature réfléchie et créative est restée avec lui, et dans ses temps libres, il créait de petites sculptures en métal juste pour le plaisir. Lorsque l’appel à artistes pour la commande de sculptures riveraines a été lancé au début de l’année dernière, Hooke a décidé de rêver grand et de se lancer.

« Je n’avais jamais rien fait de cette ampleur », a-t-il déclaré. « Mais je savais que je pouvais le faire. Et j’étais vraiment attiré par l’idée de faire quelque chose pour représenter la rivière. Je voulais créer quelque chose de vraiment significatif, qui me permettrait aussi de me connecter avec la rivière moi-même. »

La commission sur le développement culturel de la ville a choisi la soumission de Hooke parmi six, et le conseil municipal l’a approuvée l’été dernier. Hooke a reçu une subvention de 10 000 $ de la ville pour créer la sculpture, en utilisant les fonds donnés par l’entrepreneur en réservoirs d’eaux usées S.E. MacMillan dans le but d’embellir le grand tuyau d’échappement sur le front de mer.

Le canot est modelé sur un canot traditionnel en écorce de bouleau, dont une moitié est recouverte d’une « écorce » en acier inoxydable et l’autre moitié montre le squelette du cadre du canoë. Le cadre de la sculpture est construit en acier au carbone, qui, selon Hooke, développera une patine au fil des ans, ce qu’il a l’intention de représenter la pollution que la rivière Penobscot a souffert.

La sculpture est située derrière le Maine Savings Amphitheatre, le long du sentier pédestre du front de mer en direction du Hollywood Casino.

Emily Burnham est originaire du Maine et fière Bangorienne, couvrant les affaires, les arts, les restaurants et la culture et l’histoire de la région de Bangor. Autres applications de « Emily Burnham »